1992年 留学日本
日本国家队中，效力于NBA灰熊队的渡边雄太就是香川县人，他于1994年10月13日出生于日本香川县三木町，2014年至2018年就读于美国乔治华盛顿大学，2018年7月与灰熊队签下双向合同。2018-19赛季，渡边雄太为灰熊队出战15场比赛，场均出战11.7分钟，得到2.6分2.1篮板，今年还代表灰熊队参加了夏季联赛，他曾被《日本时报》评为“天选之子”，乔治华盛顿大学的队友称他为“日本版勒布朗”。本届篮球世界杯，渡边雄太的父母也来到上海观赛。
日本的都道府县是一级行政区，相当于中国的省级行政区（面积比中国的省小很多），共有43个都道府县。香川县位于日本西南部四国岛东北部，是四国岛上面积最小的一个都道府县。高松市是香川县的首府，有直飞上海的航班，2小时车程。
日本报纸报道渡边雄太
日本的全运会从1946年开始，以全国巡回赛的形式每年举办，各县每年轮流承办。1993年，香川县也是全运会的联合主办地之一。为了提高香川县篮球队的成绩，1992年8月，作为香川县教育委员会代表，河井昌宏和两位老师来到中国辽宁选拔苗子参加比赛。河井昌宏是日本专修大学毕业的“富三代”，家里以卖肉为主。据说在日本，卖肉是比卖鱼地位高得多的高端产业。河井昌宏是一名篮球爱好者，因长期赞助体育事业，在当地影响力很大。
河井正宏一行首先考察了沈阳市第三十一中学，没有找到合适的人选。经老师介绍，他们来到了当年青超第二名、总冠军第一的辽宁青年队，看中了郭士强、刘志、刘乃军、杨永春等队员。女篮则选中了王英、张雨燕、韩真、余秀华等四名女青年球员。
郭士强1984年入选辽阳市体校，1989年入选辽宁青年队。刘志出生于铁岭，1990年底入选辽宁青年队。当时辽宁青年队的队员身高在1米9到2米之间，超过2米就算高了。郭士强一直是后卫，刘志打3、4号位，解军一直是5号位。
河合正宏与刘智、张宇燕在上海
随后，河井昌弘开始为这8名球员办理手续，其中4男4女，与辽宁体育技术学院签订了合同，算是政府出国留学。12月，辽宁青年男篮4名球员来到日本，被分配到香川西高中。1993年1月，4名女青年球员也来到日本，进入高松中央高中备战全运会。
河合昌宏在高松市中心租了一套独栋住宅，给8名来自中国的男女篮球运动员居住。“那个时候还是有点担心，不知道四个男人在一起生活4年行不行，有点担心”，回忆起这27年，河合昌宏说。
由于河井昌弘是第三代经营和牛的商人，拥有强大的食品链资源。除了肉食，他还有卖鱼、牛奶和米的朋友。所以他总是把最好的食物送给孩子们，有时甚至亲自下厨。“他做了我们一年的厨师。”现居深圳的刘志告诉建波。
日本留学期间回国
虽然球队在全运会上表现平平，但这段感情却改变了几位球员的人生轨迹。一年后，郭士强回到辽宁，开始了他在CBA的征程，后来成为一名教练。2018年，他带领辽宁篮球队夺得了第一个CBA总冠军。
刘乃军后来效力于云南红河，还执教过CUBA。另外两名男篮队员刘志和杨永春则留在了日本。高中毕业后，刘志去了大阪的日本计器大学，杨永春则去了东京拓殖大学，从此便定居在日本。与郭士强一同回国的女篮队员张雨燕，后来也回到了日本，就读于大阪体育大学，目前仍居住在日本大阪。
刘志在日本联赛
当时在日本打工的工资比国内高很多，一个小时700多日元，半天3000日元。当时人民币和日元的汇率是1比8，而当时沈阳的月薪是150元人民币，在日本打工4个小时就能赚到沈阳一个月的工资。河井昌弘还会开车接他们上班，后来他们就用出租车接送，打车费甚至比工资还高。“他当时就是想让我们干活、锻炼身体，不是钱的问题。”刘志说。
1990年代初日本教育界引进体育人才cba前年冠军，当时在日本全国引起轰动，开创了日本引进体育人才的先河，后来也引进了其他运动项目，河井昌弘至今仍为此感到自豪。
刘志1994年至1998年就读于日本大学，曾3次被评为优秀球员，并代表关西地区学生出访韩国交流。1996年、1997年两度入选西日本学生队。1998年至2000年效力于日本联赛NIDEK队，夺得冠军。2000年至2002年效力于日超联赛BOSCH队，夺得亚军。2002年至2004年加盟日超联赛OSG，夺得第四名。退役后，刘志在OSG上海建厂时就职。随后，他回到日本大学担任教练，后赴香港从事教练工作，目前在深圳从事篮球青训工作。
对于刘志来说，76岁的河井昌弘就像是“父亲”cba前年冠军，他们相识近30年，是不分年龄的挚友。在上海的这几天，他和张雨燕陪几位日本草根篮球运动员在上海看球、游玩，坐在一起叙旧。
日本篮球的进步与问题
2017年9月，东亚超级联赛8强赛首次在澳门举行，虽然有来自亚洲第一联赛CBA的深圳马可波罗和浙江广厦参赛，但来自日本B联赛的千叶喷射机队以83比73战胜来自CBA的浙江广厦夺得冠军，千叶喷射机队也在小组赛中战胜了浙江广厦。这一年，由日本两大联赛合并而成的B联赛刚成立一年，2018年东亚超级联赛升格为12强赛，共有12支球队参赛。日本B联赛依然夺冠，琉球黄金帝王队以85比76战胜广州龙狮队，成功夺冠。
千叶喷射机队夺得2017年东亚超级联赛冠军
今年9月17日至22日，2018年东亚超级联赛冠军辽宁男篮首次受邀参加东亚超级联赛第12场比赛，与深圳队、浙江广厦队会师。日乙联赛则派出上届冠军琉球黄金帝王队、上届冠军千叶喷射机队和新潟天鹅队出战。小组赛深圳队将对阵琉球黄金帝王队，辽宁男篮也将迎战首战告捷的新潟天鹅队。这也将是中日两国顶级职业联赛的又一场对决。不过在比赛时间和准备方面，由于东亚超级联赛12强距离日甲联赛开幕已经十分接近，而CBA联赛外援也刚刚到队报到并开始合练，因此日甲联赛在本次赛事中三连冠的呼声很高。
在众多中国球迷心中，日本篮球正在崛起。今年的选秀大会上，奇才队以第九顺位选中了日本混血球员八村塁，也让日本篮球圈为之振奋。加上效力于灰熊队的渡边勇大、获得夏季联赛机会的马场雄太（独行侠队）和比江岛伸（鹈鹕队），日本史无前例地出现了四位球员同时出现在NBA夏季联赛的阵容。今年在拉斯维加斯举行的NBA夏季联赛中，来自日本的记者人数是国际记者中最多的。
日本球迷和民众对篮球的关注度也越来越高，据悉本届世界杯的比赛将在日本进行直播，不过在本届篮球世界杯上，日本男篮与美国、土耳其、捷克同组，遭遇三连败，昨晚的比赛中，更是惨败给美国。
对于河井正大等人而言，日本男篮能进入世界杯决赛圈，堪称“意外惊喜”。世界杯预选赛上，日本队遭遇4连败，出线希望渺茫。世界杯预选赛第一阶段前4场比赛，日本男篮连输4场，站在淘汰边缘。不过，在第三个窗口期，归化外援法泽卡斯和混血前锋八村塁加盟，实力大增。他们先是主场1分险胜澳大利亚，随后又客场40分狂胜中华台北，顺利进入世界杯预选赛第二阶段。最终，他们完成一波8连胜，挺进决赛圈。
八村塁提升了日本队的期望
对于日本男篮来说，本次世界杯最重要的任务就是为明年的东京奥运会进行训练和阵容调整，不过从目前的表现来看，他们在亚洲赛场上虽然具备竞争力，但与欧美球队相比还存在较大差距。
“我们以前在与美国和欧洲球队的比赛中，因为身高问题处于劣势。现在内线球员状态更好了，也有了一定进步。外线球员也不错，这增加了我们获胜的机会。”香川县篮球协会会长松冈治说。
在日本联赛踢了6年的刘志认为，日本球员的个人能力相比10多年前有所提高，“当时日本队普遍身高不够，身高超过2米的球员很少，现在身高比较好。而且可能是因为训练质量提高，上身看上去更加结实，肌肉感更强，对抗能力应该也比以前更好cba前年冠军，这应该是训练的结果。”刘志说，“听说合并后乙级联赛很吃香，一般甲级联赛首发球员的年薪能达到3000万日元以上，我去的时候应该只有1000万日元左右。”
日本篮球协会成立于1930年，从1967年开始运营日本顶级篮球联赛，但大部分球队均由大企业创办。随着1990年代日本足球脱离企业体制，日本职业足球J联赛于1993年创立，日本篮球也开始推行职业化，但日超联赛依然没有脱离企业篮球的色彩，更多的是业余篮球。2005年，以美国俱乐部体制为基础的BJ联赛启动，形成竞赛。为此，日本篮球协会于2007年重新包装推出了日超联赛，但依然是半职业半企业性质。两个联赛的激烈竞争带来球队数量的迅速膨胀，2015年两个联赛的球队总数已达45支。
两大顶级联赛同时运营带来混乱，为此国际篮联（FIBA）于2014年11月对日本篮协实施禁赛，禁止其国家队参加国际比赛。2015年，日本职业足球之父、日本足球教父川渕三郎出任日本篮协主席，着力推进两大篮球联赛合并事宜。2016年3月，日本软银集团（）成为新B联赛顶级赞助商，据悉合同金额为4年120亿日元（约7亿元人民币）。
2016年9月22日，新B联赛在国立代代木竞技场开赛，揭幕战的两支球队分别是四届JBL/NBL冠军东京丰田队和四届BJ联赛冠军琉球黄金帝王队。新B联赛分为三个级别，A组和B组各有18支球队，A组和B组之间有升降级制度，C组有9支半职业球队。
刘志与河合（右）成为无年龄差异的挚友
河井昌弘所在的高松市，有一支日职联赛B队高松五箭。五箭落户高松时，正是刘志帮忙联系、牵线搭桥，河井昌弘也是赞助商之一。虽然外界对B联赛的评价多为褒扬，但内部篮球界也有自己的看法，褒贬不一，褒贬不一。“媒体关注和专业化运作是成功的，但内部还是存在一些问题。”拓殖大学篮球教练森下义人告诉健博。他的三个学生，现在都是日本B联赛的主教练。
日本篮球青训以前都是靠学生篮球和教育系统发展起来的，但现在B联赛球队也希望办青训，似乎在走CBA的路子。“日本一直走学校教育的路子，有自己的初中、高中学生联赛，文部省也已经成型了。有个融合的问题，孩子们该怎么办，归哪里？每个运动员都有梦想，但最后能实现的没几个，如果离开学校了怎么办？”刘志说。
高中体育老师折野友成也向剑波描述了日本中学篮球运动的情况。“下午三点以后，文化课就停了，学生们要参加俱乐部活动，足球、棒球、篮球、美术、音乐表演、素描等，篮球是其中的一部分。老师不能从学校里选拔学生，它属于教育领域。初中和高中也有著名的篮球学校，可以招收优秀的运动员，大学也是如此。现在，学校的体育老师也被要求每周至少休息一天。”
对归化外籍球员持开放态度
数名老将对于日本国家队启用归化、混血球员持开放态度，认为这是国际化的表现，甚至开玩笑说，如果像八村塁这样的混血球员多一些，或许就不需要归化了。
几位老人都是高中商学院的校友，但辈分不同。2021年，学校篮球队迎来成立100周年，还将举行隆重的成立仪式。“欢迎来到香川县，我们有好吃的乌冬面和和牛。”曾带郭士强去日本打篮球的70岁老人川井昌弘告诉剑波，日方翻译是前辽青球员刘志，他曾在日本大学留学，在日本联赛效力过6个赛季。
与日本草根篮球运动员对话